Fotometrie NEO asteroidu 2025 RL2

Robotický dalekohled, který byl v březnu 2025 instalován v západní kopuli hlavní budovy Hvězdárny Valašské Meziříčí, p.o., byl až do září využíván ke dvojici odborných pozorovacích programů. Prvním programem je pozorování změn jasnosti proměnných hvězd (fotometrie proměnných hvězd), tím druhým je pak pozorování komet, kdy cílem je zjištění jejich jasnosti, tedy diferenciální fotometrie komet. Na konci září se k nim přidal program zabývající se přesnou fotometrií asteroidů. Příležitostí ke startu tohoto programu byl velmi těsný průlet asteroidu 2025 RL2 kolem Země. Asteroid patřící do skupiny NEO (Near-Earth Object) proletěl uvnitř dráhy Měsíce ve vzdálenosti pouhých 216 563 km od Země.

NEO (Near-Earth Object) je jakékoli malé těleso patřící do Sluneční soustavy (obíhající kolem Slunce), jehož nejbližší přiblížení ke Slunci (perihelium) je menší než 1,3násobek vzdálenosti Země-Slunce (astronomická jednotka, AU). Tato definice se vztahuje na oběžnou dráhu objektu kolem Slunce, spíše než na jeho aktuální polohu, proto je objekt s takovou oběžnou dráhou považován za NEO i v době, kdy je daleko od těsného přiblížení k Zemi. Pokud oběžná dráha NEO protíná oběžnou dráhu Země a objekt je větší než 140 metrů, je považován za PHO (Potentially Hazardous Object). Většina známých PHO a NEO jsou asteroidy, zhruba 0,3 % jsou ovšem komety patřící do těchto skupin.

Asteroid s označením 2025 RL2 byl objeven pomocí reflektoru Kitt Peak-Bok o průměru 2,25 m 13. 9. 2025. Asteroid se nejvíce přiblížil Zemi 19. 9. 2025 (08:57 UT), vzdálenost od Země v tento okamžik byla pouze 0,00145 AU (216 563 km). Tato vzdálenost je pouze 0,6 vzdálenosti Země-Měsíc (LD). Asteroid má absolutní magnitudu H=26, což odpovídá průměru tělesa zhruba 19 m při uvažovaném albedu 0,2. Albedo nebylo změřeno a je uvažována střední hodnota pro NEO v databázi světelných křivek asteroidů LCDB (Asteroid Lightcurve Database). Velikost tělesa je srovnatelná s meteoritem Chelyabinsk, který dopadl na povrch Země v roce 2013 a způsobil četné hmotné škody a zranění.

Obr. 1: 3D heliocentrická dráha asteroidu 2025 RL2 před průletem kolem Země (šedá) a její změna po blízkém přiblížení k soustavě Země-Měsíc (červená). Autor: Jakub Koukal

2025 RL2 patří do skupiny asteroidů Aten, což je skupina planetek, jejichž dráhy protínají oběžnou dráhu Země a jejichž oběžná doba je kratší než jeden rok. Je pojmenována po první katalogizované planetce tohoto druhu, (2062) Aten, kterou objevila E. F. Helinová 7. ledna 1976 na Observatoři Mt. Palomar. 2025 RL2 je stý známý asteroid, který proletěl kolem Země uvnitř dráhy Měsíce od začátku roku 2025 a devátý v měsíci září. V databázi LCDB, z vyhledávání prostřednictvím systému ADS (Astrophysics Data System) a ani z širšího vyhledávání nebyly nalezeny žádné dříve publikované výsledky měření světelné křivky tohoto asteroidu.

Obr. 2: Skládaný snímek pohybu asteroidu 2025 RL2 v hvězdném poli, expozice 9×30 s pořízena 18. 9. 2025 ve 20:49 UT. Autor: Hvězdárna Valašské Meziříčí, p.o.

V rámci fotometrických měření bylo provedeno 111 expozic po 10 s, které již při letmém pohledu na skládaný snímek ukazují zřetelnou změnu relativní jasnosti asteroidu. Snímkování asteroidu začalo 18. 9. 2025 ve 20:54 UT, skončilo ve 21:14 UT a pokrylo tak interval v délce 18,5 minut. K měření fotometrie byl použit program AstroImageJ, který je součástí programu ImageJ s využitím dat o jasnostech hvězd v pásmu G z katalogu Gaia DR3. Pro clonkovou diferenciální fotometrii bylo použito celkem 6 hvězd z katalogu Gaia, rozmezí jejich magnitud bylo od 12,89 do 16,31. Základní rotační perioda určená z dostupných dat byla 0,073 h, tedy 4,38 minuty.

Obr. 3: Složená perioda změn jasnosti asteroidu 2025 RL2. Na vodorovné ose je vynesena rotační fáze (0-1), na svislé ose relativní jasnost asteroidu. Autor: Jakub Koukal

Po osobní komunikaci s Mgr. Petrem Pravcem, Dr., který je vedoucím skupiny Fyzika asteroidů na Astronomickém ústavu AV ČR, bylo vysloveno podezření, že se jedná o tzv. tumbler. Asteroid nazývaný jako tumbler je specifický typ asteroidu, který se otáčí složitým, nestálým způsobem. Tato tělesa se „převalují“ v důsledku svých nerovnoměrných momentů setrvačnosti, často způsobených srážkami nebo YORP (Yarkovsky-O'Keefe-Radzievskii-Paddack) efektem. Peter Birthwhistle z Great Shefford Observatory (UK) rovněž provedl fotometrická měření asteroidu 2025 RL2 v délce 60 minut a spojením s daty z Hvězdárny Valašské Meziříčí byl typ asteroidu potvrzen a rovněž byla stanovena integrovaná perioda rotace asteroidu, která se skládá z kratší periody (rotace v delší ose) a delší periody (rotace v kratší ose). Veškeré výsledky kooperativního fotometrického měření asteroidu 2025 RL2 mezi Hvězdárnou Valašské Meziříčí a Great Shefford Observatory jsou v současné době zpracovávány do podoby článku, který bude uveřejněný v Minor Planet Bulletinu v průběhu října.