Sonda JUICE se v roce 2031 zaměří na tmavý Jupiterův měsíc Kallichore

Planeta Jupiter hostí více než 100 měsíců, přičemž většina pozornosti je věnována čtyřem galileovským satelitům Io, Europa, Ganymed a Kallisto. To je primárně způsobeno jejich aktivní geologií. Io je vulkanicky nejaktivnější těleso ve Sluneční soustavě. Europa má pod svou ledovou kůrou rozsáhlý podpovrchový oceán tekuté vody. Menší a méně známé měsíce Jupitera by však astronomům mohly poskytnout klíčové poznatky o historii Sluneční soustavy, protože na rozdíl od galileovských měsíců zůstaly do značné míry nezměněny.

Mezinárodní tým výzkumníků by nyní mohl prostudovat jeden z nejmenších Jupiterových měsíců s názvem Kallichora, jehož průměr je 3,8 kilometru, což je nepravidelný měsíc na extrémně eliptické oběžné dráze. Hlavní motivací studie, jejíž závěry byly nedávno publikovány v časopise Nature, bylo využití různých vesmírných a pozemních dalekohledů k získání nových poznatků o Kallichore v rámci přípravy na plánovaný průlet sondy Jupiter Icy Moons Explorer (JUICE) Evropské kosmické agentury ESA, která by měla do soustavy Jupitera dorazit v dubnu 2031.

Aby toho dosáhli, vědci získali data z Hubbleova vesmírného dalekohledu HST a z Gran Telescopio de Canarias, což je nadnárodní a multiinstitucionálně provozovaný dalekohled nacházející se na ostrově La Palma. Vědci nakonec zjistili, že plošný ekvivalentní průměr Kallichory nepravidelného tvaru, byl přibližně 3,8 kilometru a její geometrické albedo (jas) vypočítané na přibližně (0,037), tj. 3,7 procenta, což znamená, že tento malý měsíc je neuvěřitelně tmavý. Pro kontext, albedo se měří od tmavého po jasný od 0 do 1.

Výzkumníci nakonec stanovili přísnější omezení pro oběžnou dráhu Kallichory, což umožnilo plánovačům mise JUICE lépe odhadnout trajektorii průletu. Před studií měla odhadovaná poloha Kallichory po plánovaném příletu JUICE toleranci chyb přibližně 272 kilometrů. Tato nová měření však tuto chybovost zmenšují o zhruba 80 procent, přičemž sonda JUICE potřebuje chybovost přibližně 30 kilometrů, aby podstatně zvýšila své šance na průlet kolem Kallichory v říjnu 2031.

Nepravidelné měsíce ukrývají tajemství Sluneční soustavy
Ačkoliv konečným cílem planetární vědy je najít život mimo Zemi, je Europa hlavním cílem astrobiologů. Protože se však tyto větší a geologicky aktivnější měsíce od svého vzniku výrazně změnily, umožňují nepravidelné měsíce poskytnout vědcům nedotčenější vzorek starověké Sluneční soustavy a potenciálně studovat objekt starý jako samotná soustava.

Z aktuálně známých 456 měsíců Sluneční soustavy se odhaduje, že 396 (asi 87 %) jsou nepravidelné měsíce. To vědcům poskytuje množství vědeckých dat o formování a vývoji Sluneční soustavy. Studium nepravidelných měsíců je však z velké části kvůli jejich oběžným drahám extrémně obtížné. V případě Kallichory obíhá Jupiter v průměrné vzdálenosti 23 milionů kilometrů od největší planety, ale její vzdálenost od Jupiteru se pohybuje mezi 17,7 miliony a 30,4 miliony kilometrů.

JUICE odhalí tajemství Jupiterových měsíců
Jak již bylo uvedeno, účelem této studie bylo připravit se na potenciální průlet sondy JUICE kolem Kallichory v roce 2031. Sonda byla vypuštěna v dubnu 2023 a do Jupiterova systému by měla dorazit v červenci 2031. Hlavním cílem sondy bude studovat ledové galileovské měsíce a zjistit, zda se na nich vyskytují podmínky vhodné pro život. JUICE se však také má stát první sondou, která bude obíhat jiný satelit než pozemský Měsíc, když vstoupí na oběžnou dráhu kolem Ganymeda, k čemuž by mělo dojít v prosinci 2034.

Zdroj: https://www.universetoday.com/articles/esa-juice-probe-targets-dark-jovian-moon-kallichore-in-2031

autor: František Martinek