HST objevil měsíc u třetí největší trpasličí planety

Na základě kombinace pozorování tří kosmických observatoří včetně Hubbleova kosmického teleskopu HST astronomové objevili měsíc obíhající kolem třetí největší trpasličí planety, jejíž název je 2007 OR10. Dvojice těles se nachází v mrazivém okraji Sluneční soustavy, v tzv. Kuiperově pásu, ve sféře ledových těles, které zde zbyly po vzniku Sluneční soustavy před 4,6 miliardami roků. Po započtení tohoto objevu má většina známých trpasličích planet o průměru větším než 965 km (600 mil) své průvodce. Tato tělesa umožňují porozumět tomu, jak se měsíce formovaly v mladé Sluneční soustavě.

Za drahou planety Neptun se nachází mrazivá a temná rozsáhlá oblast bezpočtu ledových těles zbylých po formování Sluneční soustavy před 4,6 miliardami roků. Existenci této oblasti pojmenované Kuiperův pás předpověděl v roce 1951 astronom Gerard Kuiper. Avšak trvalo další čtyři desetiletí, než astronomové potvrdili jeho existenci. Největší přítomná tělesa jsou označovány jako trpasličí planety, z nichž Pluto je největší. Pluto je ve skutečnosti tak velké, že bylo objeveno o 60 let dříve, než byla detekována první tělesa Kuiperova pásu. Avšak měsíce trpasličích planet jsou obtížně polapitelné. Například Plutův měsíc Charon byl objeven až koncem 70. let minulého století.

„Objev satelitů obíhajících kolem známých velkých trpasličích planet – s výjimkou Sedny – znamená, že se tato tělesa zformovala před miliardami roků, kdy vzájemné kolize těles musely být mnohem četnější, což omezuje vývojové modely,“ říká Csaba Kiss, Konkoly Observatory, Budapešť, Maďarsko. Csaba Kiss je hlavním autorem vědeckého článku oznamujícího objev měsíce. „Pokud takovéto kolize probíhaly s dostatečnou frekvencí, pak byl vznik těchto satelitů docela snadný.“

Astronomové objevili měsíc na archivních fotografiích trpasličí planety 2007 OR10 pořízených pomocí kamery Wide Field Camera 3 na palubě Hubbleova teleskopu. Pozorování trpasličí planety uskutečnil rovněž teleskop NASA s názvem Kepler Space Telescope, který astronomy jako první upozornil na možnost obíhajícího satelitu. Kepler odhalil, že 2007 OR10 pomalu rotuje v periodě 45 hodin. „Typické rotační periody pro tělesa Kuiperova pásu jsou kratší než 24 hodiny,“ říká Csaba Kiss. „Pustili jsme se do prohlídky archivu HST, protože dlouhá rotační perioda může být způsobena gravitačním vlivem obíhajícího měsíce. Při počátečním studiu snímků z Hubbleova teleskopu měsíc objeven nebyl, neboť je velmi slabý.“

Astronomové zaregistrovali měsíc na dvou různých fotografiích pořízených pomocí HST v uplynulých letech 2009 a 2010. Snímky ukazují, že měsíc je gravitačně svázán s trpasličí planetou 2007 OR10, protože se pohybuje společně s ní, což je vidět na pozadí hvězd. Nicméně dvě pozorování neposkytují ještě astronomům dostatečné informace k určení jeho dráhy.

Astronomové vypočítali průměry obou těles na základě pozorování v oboru dalekého infračerveného záření, která uskutečnila observatoř Herschel Space Observatory na základě měření tepelné emise obou vzdálených těles. Průměr trpasličí planety 2007 OR10 byl určen na 1 530 kilometrů, průměr měsíce se odhaduje na 240 až 400 kilometrů. Trpasličí planeta 2007 OR10, podobně jako Pluto, obíhá kolem Slunce po excentrické dráze, avšak v současné době se nachází třikrát dále od Slunce než Pluto.

2007 OR10 je členem exkluzivního klubu devíti trpasličích planet. Z těchto těles mají pouze Pluto a Eris větší průměr než 2007 OR10. V roce 2007 ji objevili astronomové Meg Schwamb, Mike Brown, and David Rabinowitz jako součást průzkumu za účelem pátrání po vzdálených tělesech Sluneční soustavy pomocí dalekohledu Samuel Oschin Telescope, Palomar Observatory, Kalifornie, jehož objektiv má průměr 1,22 metru.

Informace o objevu budou publikovány v časopise The Astrophysical Journal Letters.

Zdroj: http://hubblesite.org/news_release/news/2017-18

autor: František Martinek