Saturn má po novém objevu 274 známých měsíců!

Tým astronomů z Tchaj-wanu, Kanady, Spojených států a Francie objevil dalších 128 měsíců obíhajících kolem plynného obra Saturnu, čímž se celkový počet jeho potvrzených měsíců zvýšil na 274. Mezinárodní astronomická unie tento objev potvrdila 11. března 2025.

Edward Ashton, postdoktorand Ústavu astronomie a astrofyziky Academia Sincia, a jeho kolegové použili Canada France Hawaii Telescope (CFHT) k opakovanému sledování oblohy kolem Saturnu v letech 2019 až 2021 do nejmenších detailů, přičemž kombinovali více snímků, aby posílili signál astronomických objektů.

Tento první běh přinesl 62 měsíců – a ještě větší počet dalších objektů, které v té době nebylo možné přesně určit.

„S vědomím, že se pravděpodobně jedná o měsíce a že jich pravděpodobně čeká na objevení ještě více, jsme v roce 2023 znovu navštívili stejná pole oblohy po dobu tří po sobě jdoucích měsíců,“ řekl Edward Ashton. „Jisté je, že jsme našli dalších 128 nových měsíců.“

Všech 128 nových měsíců jsou nepravidelné měsíce, tedy objekty zachycené hostitelskou planetou na počátku historie Sluneční soustavy.

„Tyto měsíce mají velikost několika kilometrů a pravděpodobně se jedná o fragmenty menšího počtu původně zachycených měsíců, které se rozpadly v důsledku prudkých srážek buď s jinými Saturnovými měsíci, nebo s prolétajícími kometami,“ uvedl Brett Gladman, profesor na katedře fyziky a astronomie UBC.

„Klíčovou motivací pro nejnovější pátrání byla záhada v systému nepravidelných Saturnových měsíců: vzhledem k vysokému počtu malých měsíců v porovnání s velkými je pravděpodobné, že během posledních 100 milionů let došlo někde v Saturnově systému ke srážce. V opačném případě by to trvalo déle a tyto měsíce by se vzájemně srazily a rozletěly na kusy, což by přednostně snížilo poměr malých a větších měsíců.“

Většina nově objevených měsíců se totiž nachází v blízkosti podskupiny Saturnových měsíců Mundilfari, která je vzhledem k jejich velikosti, počtu a koncentraci na oběžné dráze pravděpodobným místem srážky.

Většina ze 128 nových měsíců se nachází v blízkosti měsíců Mundilfari, což je postava ze severské mytologie a název jednoho ze Saturnových měsíců a podskupiny nepravidelných měsíců obíhajících kolem Saturnu. Mundilfari je podskupinou norské skupiny, většího seskupení nepravidelných Saturnových měsíců, které se pohybují po retrográdních drahách. Vysoká koncentrace malých měsíců v blízkosti podskupiny Mundilfari naznačuje, že tato oblast byla v minulosti místem významné kolize.

„Naše pečlivě naplánovaná několikaletá kampaň přinesla bonanzu nových měsíců, které nám vypovídají o vývoji nepravidelné populace přirozených satelitů Saturnu,“ řekl Ashton. „Nemyslím si, že se současnou technologií můžeme udělat něco lepšího než to, co už bylo uděláno pro měsíce kolem Saturnu, Uranu a Neptunu.“

Saturn nyní hostí 274 měsíců. To je nejen více než u Jupitera (95), ale také téměř dvakrát více měsíců než všech ostatních satelitů Sluneční soustavy dohromady. Budou astronomové nacházet další?

Zdroj: https://www.sci.news/astronomy/saturn-moons-13748.html; https://science.nasa.gov/saturn/moons/; https://en.wikipedia.org/wiki/Moons_of_Saturn a https://www.universetoday.com/articles/whoa-astronomers-found-128-new-moons-orbiting-saturn

autor: František Martinek