Rover Curiosity objevil na Marsu pole textur s voštinovou strukturou

Rover Curiosity provozovaný NASA objevil rozlehlý terén pokrytý zajímavými povrchovými útvary. Vědci nikdy neviděli tolik těchto útvarů na jednom místě a nejsou si jisti, jak vznikly. Pracovníci mise nikdy neviděli tolik mnohostranných geologických útvarů na jednom místě na rudé planetě.

Když rover Curiosity nedávno začal stoupat marťanským údolím přezdívaným „Valle Grande“, odeslal na Zemi snímky, které byly vědcům mise známé: textury podobné včelím plástvím, zvané polygonální zlomy, každá o průměru asi 4 až 8 centimetrů. Mise již několikrát předtím spatřila malé skvrny těchto geometrických tvarů, ale nic v měřítku objeveném ve Valle Grande.

Na 360stupňovém panoramatu, které rover pořídil 19. a 20. června 2026, 4 930. a 4 931. marťanského dne neboli solů mise, se polygonální tvary rozprostírají všemi směry, kam až rover dohlédne. Dokonce se ovíjejí po stranách nedalekého kopce přezdívaného „Miraflores“, který je vysoký 6 metrů a je zakončen silnou vrstvou písku.

„Viděli jsme mnoho fascinujících krajin očima Curiosity, ale toto moře polygonů nám vzalo dech,“ řekl vědecký pracovník mise Ashwin Vasavada z Laboratoře tryskového pohonu (JPL) NASA v jižní Kalifornii. „Pečlivě jsme změřili jejich tvary a chemické složení a doufáme, že v datech najdeme vodítka k tomu, jak tyto útvary vznikly.“

Některé z polygonů, které mise v minulosti spatřila, se zjevně vytvořily jako praskliny v bahně, ačkoliv k jejich texturám podobným plástvím může přispívat řada procesů, včetně cyklů vysokých a nízkých teplot nebo komprese, která vytlačovala vodu ze sedimentu, když byl povrch pohřben.

Tyto nově objevené polygony patří mezi mnohá překvapení, na která rover Curiosity narazil od svého přistání na Marsu před 14 lety, 5. srpna 2012. Kromě krystalů síry, lesklých meteoritů a dalších zajímavých geologických útvarů rover učinil významné objevy o starověkém marťanském prostředí – a co je nejdůležitější, toto prostředí obsahovalo vodu, chemické složení a živiny pro podporu mikrobiálního života.

Před miliardami let se na úpatí hory Mount Sharp, vysoké pět kilometrů, na kterou Curiosity stoupá od roku 2014, nacházely skvrny od jezer a potoků. Rover již dříve odhalil chemické zbytky z vodní historie Marsu, včetně molekul na bázi uhlíku, o nichž se předpokládá, že jsou prekurzory RNA a DNA, dvou nukleových kyselin nesoucích genetickou informaci. Vědci nemají možnost zjistit, zda tyto organické molekuly vznikly biologickými nebo geologickými procesy – obě cesty jsou možné – ale jejich objev znovu potvrdil, že starověký Mars měl správné chemické složení pro podporu života.

Zdroj: https://www.jpl.nasa.gov/news/nasas-curiosity-mars-rover-discovers-field-of-honeycomb-textures/

autor: František Martinek