Prosincovou oblohu ozdobí kometa 46P/Wirtanen

V prosinci letošního roku budeme mít po delší době možnost na obloze pozorovat poměrně jasnou kometu – 46P/Wirtanen. Přestože je již v současnosti viditelná i malými dalekohledy, její pozorování není a nebude jednoduché. Kometa však prožívá jeden z nejpříznivějších návratů v zaznamenané historii – 15. prosince bude od Země jen 30krát dále než Měsíc.

Periodickou kometu 46P/Wirtanen objevil 17. ledna 1948 Carl Wirtanen na Lickově observatoři v Kalifornii. Její návraty byly v minulosti pro pozorovatele velmi nepříznivé, a to až do 90. let 20. století. Při návratu v roce 2002 však kometa dosáhla 9. magnitudy a byla viditelná i většími triedry. Zatím poslední návrat v roce 2013 byl opět velice nepříznivý. Vše se změní letos.

Návrat komety 46P/Wirtanen v roce 2018 je nejen nejpříznivější z dosud pozorovaných, ale zároveň se jedná o jeden z desítky nejbližších průletů kometárního jádra kolem Země za celou moderní historii pozorování komet [2]. 46P se k Zemi přiblíží 15. prosince na vzdálenost 0,0775 AU (méně než 1 200 000 km), bude tedy jen asi 30krát dále od Země než Měsíc.

Vývoj jasnosti komety 46P/Wirtanen v letošním návratu. Zdroj: https://cobs.si/	Vývoj průměru komy komety 46P/Wirtanen v letošním návratu. Zdroj: https://cobs.si/

Na přelomu listopadu a prosince 2018 začne kometa na obloze stoupat přes souhvězdí Eridanus (Eri) do Býka (Tau) a bude znatelně zjasňovat. Mezi 15. a 16. prosincem projde na obloze kolem známé otevřené hvězdokupy Plejády (M 45) – v té době by mohla být (za ideálních podmínek na přírodní tmavé obloze) pozorovatelná i pouhým okem. Odhady maximální jasnosti se pohybují mezi 5. a 3. hvězdnou velikostí.

Vzhledem k malé vzdálenosti mezi Zemí a kometou však může být pozorování i při vysoké jasnosti obtížné. Staré krátkoperiodické komety, jako je i 46P, jsou typické rozsáhlou nazelenalou komou a vytvářejí jen málo nápadný ohon. V případě takto blízkého průletu bude kometa na obloze vypadat jako velký difúzní flek (o průměru možná větším než Měsíc v úplňku) a v kombinaci s prosincovým počasím (a světelným smogem v okolí měst) bude i ve větších dalekohledech na hvězdárnách pozorovatelná jen jako mlhavý obláček.

K pozorování je tedy vhodné zvolit lokalitu s tmavou oblohou a období, kdy se na obloze nenachází Měsíc. Orientovat se můžete podle následující tabulky, která udává pozice komety pro celý prosinec 2018, a také nejlepší období pro pozorování (s přihlédnutím k aktuální fázi Měsíce). [R.A. a D. – rovníkové souřadnice komety pro půlnoc SEČ; r – vzdálenost od Slunce v a.u.; d – vzdálenost od Země v a.u.; El. – elongace; m1 – celková jasnost; čas (výška nad obzorem) – pro nejlepší pozorování].

Datum           R.A.      D.        r       d       El.    m1   čas (výška)

2018-12- 1.00   2 30.90  -20  1.8   1.068   0.121   129    4.8  21:39 (21)   2018-12- 2.00   2 33.95  -18 34.6   1.066   0.117   130    4.8  21:39 (23)   2018-12- 3.00   2 37.23  -16 59.2   1.064   0.113   131    4.7  21:38 (25)   2018-12- 4.00   2 40.76  -15 14.9   1.062   0.108   132    4.6  21:38 (27)   2018-12- 5.00   2 44.57  -13 21.0   1.061   0.104   133    4.5  21:38 (29)   2018-12- 6.00   2 48.68  -11 16.9   1.059   0.101   135    4.4  21:39 (31)   2018-12- 7.00   2 53.10   -9  1.7   1.058   0.097   136    4.3  21:40 (33)   2018-12- 8.00   2 57.87   -6 35.0   1.057   0.094   138    4.2  21:41 (36)   2018-12- 9.00   3  3.00   -3 56.2   1.056   0.090   140    4.1  21:42 (39)   2018-12-10.00   3  8.53   -1  5.2   1.056   0.087   142    4.1  21:44 (42)   2018-12-11.00   3 14.48    1 57.8   1.055   0.085   144    4.0  21:47 (45)   2018-12-12.00   3 20.88    5 12.5   1.055   0.083   147    3.9  21:50 (48)   2018-12-13.00   3 27.75    8 37.6   1.055   0.081   149    3.9  21:53 (52)   2018-12-14.00   3 35.12   12 11.5   1.055   0.079   152    3.8  22:57 (56)   2018-12-15.00   3 43.02   15 52.0   1.055   0.078   154    3.8  23:50 (55)   2018-12-16.00   3 51.47   19 36.5   1.056   0.078   156    3.8   0:30 (50) 2018-12-17.00   4  0.48   23 21.6   1.056   0.078   157    3.8   1:00 (56)   2018-12-18.00   4 10.06   27  4.1   1.057   0.078   159    3.8   1:21 (48)   2018-12-19.00   4 20.20   30 40.7   1.058   0.079   159    3.8   2:45 (38)   2018-12-20.00   4 30.91   34  8.2   1.059   0.080   159    3.9   4:03 (29)   2018-12-21.00   4 42.14   37 24.3   1.060   0.082   159    3.9   5:18 (22)   2018-12-22.00   4 53.86   40 26.7   1.062   0.084   158    4.0   6:24 (19)   2018-12-23.00   5  6.01   43 14.2   1.064   0.086   156    4.1  17:37 (39)   2018-12-24.00   5 18.52   45 46.1   1.065   0.089   155    4.2  19:05 (51)   2018-12-25.00   5 31.30   48  2.0   1.067   0.092   154    4.3  20:52 (67)   2018-12-26.00   5 44.26   50  2.4   1.069   0.096   152    4.3  23:24 (88)   2018-12-27.00   5 57.27   51 47.7   1.072   0.100   151    4.4  23:34 (87)   2018-12-28.00   6 10.23   53 18.9   1.074   0.104   149    4.5  23:43 (85)   2018-12-29.00   6 23.03   54 37.0   1.077   0.108   148    4.6  23:51 (84)   2018-12-30.00   6 35.57   55 43.2   1.080   0.112   147    4.7   0:03 (83)

Pro zájemce jsme připravili rovněž vyhledávací mapky, které obsahují hvězdy do 7. magnitudy a umožní pohodlné vyhledání komety pomocí malého dalekohledu či triedru (mapa 1 pro tisk, mapa 2 pro tisk).

podle článku Petra Horálka [1] upravil Jiří Srba

[1] Těšte se na kometu Wirtanen!: https://www.astro.cz/clanky/ukazy/teste-se-na-kometu-wirtanen.html

[2] Comet Close Approaches to the Earth: http://wirtanen.astro.umd.edu/close_approaches.shtml

[3] Aktuální pozorování, grafy: https://cobs.si/

[4] Galerie snímků komety 46P (i dalších): http://spaceweathergallery.com/comet_gallery.html

[*] Fotografie v úvodu: originální snímek byl pořízen 28. listopadu mezi 20:30 a 20:50 SEČ, celková expozice 11 minut. Kometa se nacházela ve výšce jen 16° nad obzorem. (foto: Hvězdárna Valašské Meziříčí / Jiří Srba)