Rover Perseverance našel skálu, která se vymyká vysvětlení

Tento snímek z roveru NASA Perseverance, mozaika mikrosnímku ze SuperCam Remote Micro Imager (RMI), ukazuje část cíle „St. Pauls Bay – Zátoka svatého Pavla“, pořízeného z dolní oblasti Witch Hazel Hill na okraji kráteru Jezero. Snímek odhaluje stovky podivných objektů kulovitého tvaru, z nichž se skála skládá. Perseverance pořídila tento snímek 11. března 2025, neboli sol 1442 – marťanský den 1442 mise.

Perseverance právě narazila na jednu z nejpodivnějších marsovských hornin – formaci pokrytou tmavými kulovitými strukturami se záhadnou stavbou, která vědce rozrušila. Ačkoliv podobné marťanské kuličky byly spatřeny již dříve, tato, nazvaná „Zátoka svatého Pavla“, se odlišuje. Mohlo by jít o pozůstatky sopečné činnosti, podzemních vodních procesů, nebo dokonce o kosmický impakt? Určení jejího původu by mohlo změnit naše chápání geologické minulosti Marsu.

Objev bizarního skalního útvaru
Vědecký tým Perseverance nedávno zaujala velmi neobvyklá hornina, která se zdá být tvořena stovkami drobných, milimetrových kuliček. Nyní se tým snaží pochopit, jak tyto zvláštní útvary vznikly.

K nálezu došlo v oblasti Broom Point, v místě na spodních svazích Witch Hazel Hill, podél okraje kráteru Jezero. Perseverance tam dorazila o dva týdny dříve, aby prozkoumala řadu světlých a tmavých vrstev hornin, které byly poprvé spatřeny z oběžné dráhy. Právě před několika týdny rover úspěšně obrušoval a odebíral vzorky z jedné ze světle zbarvených vrstev. A z tohoto místa odběru vzorků si rover všiml nedaleké horniny s pozoruhodně zvláštní strukturou.

Skála jako žádná jiná
Tato skála, nyní pojmenovaná „Zátoka svatého Pavla“, je plná tmavě šedých kulovitých útvarů – některé jsou kulaté, jiné podlouhlejší nebo eliptické a některé mají ostré hrany, které mohou být úlomky rozbitých koulí. Několik z nich dokonce obsahuje drobné dírky. Jaký geologický proces mohl vytvořit takové množství neobvyklých útvarů?

Rover Perseverance pořídil tento snímek cíle „Zátoka svatého Pavla“ (tmavě zbarvený blok v pravé části pohledu) pomocí levé kamery Mastcam-Z, jedné z dvojice kamer umístěných vysoko na stožáru dálkového průzkumu vozítka. Perseverance pořídila tento snímek 13. března 2025 – sol 1444 neboli 1 444. marťanský den mise.

Marťanské kuličky: Dlouholetá záhada
Není to poprvé, co byly na Marsu spatřeny podivné kuličky. V roce 2004 spatřil marsovský průzkumný rover Opportunity takzvané „marťanské borůvky“ na Meridiani Planum a od té doby rover Curiosity pozoroval kuličky ve skalách v zátoce Yellowknife v kráteru Gale.

Jen před několika měsíci také Perseverance spatřila popcornovou strukturu v sedimentárních horninách odkrytých v přívodním kanálu kráteru Jezero v údolí Neretva. V každém z těchto případů byly kuličky interpretovány jako konkrece, tedy prvky, které vznikly interakcí s podzemní vodou cirkulující v pórovitých strukturách horniny. Ne všechny kuličky však vznikají tímto způsobem. Na Zemi vznikají také rychlým ochlazením kapiček roztavené horniny, které vznikly například při sopečné erupci, nebo kondenzací horniny vypařené při dopadu meteoritu.

Stopy pod povrchem
Každý z těchto mechanismů vzniku by měl pro vývoj těchto hornin značně odlišné důsledky, takže tým usilovně pracuje na určení jejich souvislostí a původu. V zátoce svatého Pavla se však jednalo o naplavené horniny – termín, který geologové používají pro označení něčeho, co není na místě původní.

Tým nyní pracuje na propojení textury bohaté na kuličky pozorované v zátoce svatého Pavla s širší stratigrafií na Witch Hazel Hill a první pozorování poskytla lákavé náznaky, že by mohla být spojena s jednou z tmavě zbarvených vrstev, které tým identifikoval z oběžné dráhy.

Zasazení těchto prvků do geologického kontextu bude rozhodující pro pochopení jejich původu a určení jejich významu pro geologickou historii okraje kráteru Jezero i mimo něj.

Zdroj: https://scitechdaily.com/shocking-spherules-on-mars-nasas-perseverance-rover-finds-a-rock-that-defies-explanation/

autor: František Martinek