Jedna z největších hvězd ve vesmíru se možná chystá k explozi

Náhlá transformace hmotné hvězdy může signalizovat blížící se supernovu. Jedna z největších hvězd, které kdy byly objeveny, prošla dramatickou transformací a vědci se domnívají, že se možná blíží k násilnému konci.

Nový výzkum, který vedl Gonzalo Muñoz-Sanchez z National Observatory of Athens, publikovaný v Nature Astronomy, zjistil, že obrovská hvězda WOH G64 se vyvinula z rudého veleobra do mnohem vzácnějšího stadia žlutého hyperobra. Předpokládá se, že tento posun signalizuje, že se hvězda může blížit k explozi supernovy.

Data ukazují, že WOH G64 aktivně odhazuje své vnější vrstvy, zatímco se smršťuje a zahřívá. Tyto změny naznačují, že astronomové mohou být svědky krátkodobé a klíčové fáze ve vývoji hmotné hvězdy, která směřuje ke kolapsu.

Velmi zvláštní hvězda
WOH G64 byla poprvé rozpoznána v 70. letech 20. století jako neobvyklý objekt ve Velkém Magellanově oblaku, malé galaxii obíhající kolem Mléčné dráhy. Další studie odhalily, že je nejen extrémně jasná, ale také obrovská, s poloměrem více než 1500krát větším než Slunce.

V roce 2024 astronomové pořídili první detailní snímek hvězdy mimo naši Galaxii pomocí interferometru Very Large Telescope (VLTI). Snímek odhalil silnou, prašnou obálku obklopující WOH G64, což poskytlo jasný důkaz, že s vývojem ztrácí hmotnost.

Od veleobra k hyperobru
WOH G64 je mladá hvězda s odhadovaným věkem méně než 5 milionů let. Na rozdíl od našeho Slunce (v současnosti asi 4,6 miliardy let) je WOH G64 předurčena k překotnému životu a brzké smrti.

WOH G64 se zrodila ve velkém měřítku, vznikla z obrovského oblaku plynu a prachu, který se hroutil, dokud jeho tlak nezapálil jadernou reakci. Stejně jako naše Slunce i ona spalovala vodík ve svém jádru prostřednictvím jaderné fúze. Později se zvětšila a spotřebovala hélium, čímž se stala tzv. rudým veleobrem.

Ne všichni veleobři se přemění na hyperobry. Existuje teorie, že hyperobři vznikají, když velmi velké hvězdy rychle spotřebují palivo a vyvíjejí se z přeměny vodíku na spalování hélia. Během tohoto přechodu hvězdy začínají odhazovat své vnější vrstvy, zatímco jejich jádra se začínají zmenšovat. Jakmile se hvězda stane hyperobrem, je předurčena k rychlé smrti v ohnivé explozi supernovy.

Co způsobilo tuto změnu pozorovanou u WOH G64?
Co se tedy stalo s WOH G64 v roce 2014? Nová studie naznačuje, že velká část povrchu původního veleobra byla od hvězdy odvržena.

To mohlo být způsobeno interakcemi s doprovodnou hvězdou, jejíž existenci autoři potvrdili pohledem na spektrum světla z WOH G64. Další teorie předpokládá, že se hvězda připravuje k explozi. Víme, že hvězdy této velikosti nevyhnutelně explodují, ale kdy přesně k tomu dojde, je těžké předem určit.

Jedním z možných scénářů je, že sledovaný přechod je způsoben fází „supervětru“ před supernovou. Teoreticky k tomu dochází v důsledku silných vnitřních pulzací, protože palivo v jádru se rychle spotřebovává.

Pouze čas ukáže
Většina hvězd žije desítky milionů nebo dokonce desítek miliard let. Nikdy nebylo samozřejmé, že budeme svědky a budeme schopni zdokumentovat takovou transformaci u hvězdy, natož u hvězdy mimo naši Galaxii.

Pokud budeme mít štěstí, uvidíme zánik WOH G64 ještě za našich životů – nejenže nám to poskytne neuvěřitelnou mezigalaktickou podívanou, ale také pomůže vědcům osvětlit záhadu této fascinující hvězdy.

Zdroj: https://scitechdaily.com/one-of-the-universes-largest-stars-may-be-getting-ready-to-explode/

autor: František Martinek